Certificazione IFS Food, guida essenziale

Certificazione IFS Food, guida essenziale

La certificazione IFS Food è diventata uno dei standard di riferimento più esigenti e riconosciuti nel settore agroalimentare europeo. Se sei responsabile qualità in un'azienda che produce o manipola alimenti, probabilmente ne hai già sentito parlare, o magari sei già in fase di ottenerla. Questa guida ti spiega in modo chiaro e pratico tutto quello che devi sapere: cos'è, a chi si applica, quali sono i suoi requisiti e come prepararti con successo per superare l'audit.

Cos'è la certificazione IFS Food e a chi si applica

IFS Food (International Featured Standards Food) è uno standard di sicurezza alimentare sviluppato inizialmente da distributori tedeschi e francesi con l'obiettivo di sottoporre ad audit i propri fornitori di prodotti a marchio del distributore secondo un criterio unificato. Oggi è riconosciuto a livello mondiale ed è particolarmente rilevante per le aziende fornitrici delle grandi catene di distribuzione in Europa.

La certificazione è applicabile a qualsiasi azienda del settore agroalimentare che trasformi alimenti o in cui esista un rischio di contaminazione del prodotto durante la manipolazione. Questo include produttori, confezionatori, distributori con attività di trasformazione e aziende di catering industriale, tra gli altri. Se la tua azienda lavora con retailer europei di primo livello, molto probabilmente ti richiederanno di disporre di questa certificazione come requisito di accesso alla loro catena di fornitura.

Dal suo lancio, IFS Food (IFS, s.d.) si è evoluto fino alla versione 8, pubblicata nel 2023, che integra un approccio più solido su sostenibilità, gestione degli allergeni e cultura della sicurezza alimentare. Conoscere bene la versione in vigore è il primo passo per qualsiasi responsabile qualità che voglia affrontare il processo con garanzie.

Requisiti e struttura dello standard IFS Food

Lo standard IFS Food è strutturato in sei capitoli principali che coprono tutti gli aspetti critici della gestione della qualità e della sicurezza alimentare in un'organizzazione:

1. Responsabilità della direzione. L'alta direzione deve dimostrare un impegno reale verso la sicurezza alimentare, stabilire una politica chiara e garantire le risorse necessarie per il sistema di gestione.

2. Sistema di gestione della qualità e della sicurezza alimentare. Include l'implementazione di un sistema HACCP (Analisi dei Pericoli e Punti Critici di Controllo) documentato e funzionante, oltre ai programmi di prerequisiti (PRP). Questa sezione è una delle più valutate durante l'audit.

3. Gestione delle risorse. Fa riferimento alla qualificazione e formazione del personale, all'igiene personale, agli impianti e alle attrezzature. L'azienda deve dimostrare che il proprio personale è preparato a garantire la sicurezza degli alimenti.

4. Processi operativi. È il capitolo più esteso e include, tra l'altro, la gestione delle materie prime e dei fornitori, lo sviluppo dei prodotti, la pianificazione della produzione, la tracciabilità, il confezionamento e la gestione degli allergeni. È qui che si concentra la maggior parte dei requisiti quotidiani.

5. Misurazioni, analisi e miglioramenti. Comprende gli audit interni, le analisi di prodotto, la gestione dei reclami, i sistemi di allerta e ritiro, e il miglioramento continuo.

6. Pianificazione e gestione della food defense e dell'autenticità. Questo capitolo, rafforzato nella versione più recente, richiede alle aziende di valutare e mitigare i rischi di adulterazione intenzionale e frode alimentare.

Il sistema di punteggio IFS valuta ogni requisito su una scala di conformità (A, B, C, D) e stabilisce categorie “knock-out” (KO) per quei requisiti il cui mancato rispetto comporta il rifiuto immediato della certificazione. Conoscere questi KO è fondamentale per dare priorità agli sforzi durante la preparazione.

Come preparare l'audit IFS Food

Superare un audit IFS con un punteggio alto richiede pianificazione, organizzazione documentale e, soprattutto, evidenze reali del funzionamento del sistema. Questi sono i passaggi chiave per prepararti con successo:

Effettua un audit interno preliminare. Prima dell'audit ufficiale, è indispensabile valutare il livello di conformità di ogni requisito con lo stesso rigore che applicherebbe un auditor esterno. Le deviazioni rilevate devono essere gestite con azioni correttive documentate. Se vuoi approfondire come strutturare questo processo, puoi consultare la nostra guida sull'audit ISO 9001, molti dei cui principi sono applicabili qui.

Organizza la tua documentazione. Lo standard IFS richiede che tutte le procedure, le registrazioni e le evidenze siano aggiornate, accessibili e riflettano la pratica reale dell'azienda. Un sistema documentale obsoleto o incoerente è uno dei principali motivi di perdita di punti.

Forma e sensibilizza il team. L'auditor non si limita a esaminare i documenti; intervista anche il personale dello stabilimento e osserva le pratiche sul posto. La cultura della sicurezza alimentare, uno degli aspetti rafforzati nella versione 8, viene valutata proprio attraverso queste interazioni.

Gestisci correttamente gli allergeni e la tracciabilità. Questi due blocchi generano solitamente le non conformità più frequenti. Assicurati che le procedure siano implementate, siano conosciute dal personale e vengano registrate in modo sistematico.

Scegli organismi di certificazione accreditati. Solo gli enti di certificazione riconosciuti da IFS possono rilasciare il certificato ufficiale. Consulta il registro ufficiale sul sito web di IFS Certification (IFS, s.d.) per selezionare un organismo adeguato al tuo settore e alle dimensioni della tua azienda.

Se vuoi approfondire informazioni sui diversi standard di certificazione di qualità alimentare e su come si relazionano tra loro, ti consigliamo di visitare la nostra sezione su norme e standard di qualità.

Come Solved raccoglie evidenze e registrazioni per IFS

Una delle maggiori sfide che i responsabili qualità affrontano nella preparazione di un audit IFS non è tanto sapere cosa bisogna fare, quanto dimostrare in modo ordinato e tracciabile che lo si sta facendo. È qui che un software di qualità come Solved fa la differenza.

Con Solved, tutte le registrazioni di controllo —dalle verifiche HACCP alle analisi di prodotto, passando per le anomalie, le non conformità o le registrazioni di formazione— si centralizzano in un'unica piattaforma digitale. Questo elimina la dipendenza da fogli di calcolo dispersi, cartelle fisiche o e-mail, e garantisce che le informazioni siano disponibili in tempo reale per qualsiasi membro autorizzato del team.

Durante un audit IFS, l'auditor richiederà evidenze di molteplici requisiti in modo simultaneo e in tempi ridotti. Solved consente di filtrare ed esportare le registrazioni per data, processo o tipo di controllo in pochi secondi, il che riduce drasticamente i tempi di risposta e trasmette un'immagine di organizzazione e controllo che influisce positivamente sulla valutazione finale.

Inoltre, il modulo di gestione delle non conformità e delle azioni correttive di Solved facilita la dimostrazione del ciclo di miglioramento continuo richiesto da IFS, garantendo che ogni deviazione venga documentata, assegnata a un responsabile e risolta entro le scadenze stabilite.

In definitiva, preparare e mantenere la certificazione IFS Food è un processo continuo che richiede disciplina operativa e strumenti adeguati. Con la combinazione di una buona pianificazione interna e il supporto di una soluzione digitale come Solved, trasformare l'audit in un'opportunità di miglioramento —e non in una fonte di stress— è del tutto alla portata del tuo team.

Riferimenti

• International Featured Standards. (s.d.). IFS Certification. https://www.ifs-certification.com/