Rastreabilidade alimentar: o que é e como geri-la bem
Rastreabilidade alimentar: o que é e como geri-la bem
A rastreabilidade alimentar é um dos pilares fundamentais da segurança alimentar moderna. No entanto, muitos responsáveis da qualidade da indústria agroalimentar ainda a gerem com folhas de cálculo ou registos em papel, o que gera riscos desnecessários e dificulta a resposta perante qualquer ocorrência. Neste artigo explicamos-lhe exatamente o que é a rastreabilidade, o que exige a legislação em vigor, como se classifica e de que forma um software especializado pode transformar radicalmente este processo na sua empresa.
O que é a rastreabilidade alimentar e o que exige a lei
A rastreabilidade alimentar define-se como a capacidade de seguir o rasto de um alimento, um ingrediente ou qualquer substância destinada a ser incorporada num produto alimentar ao longo de todas as etapas de produção, transformação e distribuição. Dito de outra forma: saber de onde vem cada matéria-prima, o que lhe aconteceu dentro da sua fábrica e para onde foi o produto acabado.
Do ponto de vista legal, a obrigação é clara. Tal como estabelece o Regulamento (CE) n.º 178/2002, que estabelece os princípios gerais da legislação alimentar europeia (Regulamento [CE] n.º 178/2002, 2002), todos os operadores de empresas do setor alimentar devem poder identificar qualquer pessoa que lhes tenha fornecido um alimento, um animal produtor de alimentos ou qualquer substância destinada a ser incorporada nesses alimentos. Do mesmo modo, devem dispor de sistemas e procedimentos que permitam disponibilizar essa informação às autoridades competentes sempre que tal seja exigido.
O incumprimento desta obrigação não implica apenas sanções administrativas ou económicas. No pior dos casos, uma rastreabilidade mal gerida pode impedir a deteção atempada de um problema de segurança alimentar, com as consequências que isso acarreta para os consumidores e para a reputação da empresa.
Rastreabilidade a montante, interna e a jusante
Para gerir bem um sistema de rastreabilidade alimentar, é imprescindível compreender os três tipos que existem e como se complementam entre si.
Rastreabilidade a montante: refere-se à capacidade de rastrear a origem das matérias-primas e dos ingredientes que entram na sua empresa. Quem é o seu fornecedor? Que lote de produção lhe entregou? Em que data chegou e em que condições? Esta informação deve ficar registada desde o momento da receção da mercadoria.
Rastreabilidade interna: também conhecida como rastreabilidade de processo, abrange tudo o que acontece dentro da sua instalação. Como se transforma uma matéria-prima, que lotes foram misturados, que equipamentos intervieram, que temperaturas foram registadas e que operadores participaram em cada fase. É o elo que une a rastreabilidade a montante à rastreabilidade a jusante e, muitas vezes, o mais complexo de gerir.
Rastreabilidade a jusante: permite identificar a que clientes, distribuidores ou pontos de venda chegou cada lote de produto acabado. Perante um alerta alimentar ou uma retirada de produto do mercado, é esta informação que permite atuar com rapidez e precisão, evitando retiradas massivas desnecessárias ou, pelo contrário, retiradas incompletas que deixem produto em risco a circular.
A combinação destes três níveis constitui o que se conhece como um sistema de rastreabilidade de lote de produção integral: desde o campo ou o fornecedor até ao consumidor final, passando por cada operação realizada dentro da empresa.
Os desafios habituais na gestão da rastreabilidade
Na prática, a rastreabilidade alimentar coloca vários desafios recorrentes nas empresas do setor. O primeiro é a fragmentação da informação: os dados de fornecedores estão num sistema, os registos de produção noutro e as faturas de vendas no ERP, sem que exista uma ligação clara entre todos eles. Quando chega uma inspeção ou, pior ainda, uma crise, reconstruir a cadeia completa de um lote pode demorar horas ou mesmo dias.
O segundo desafio é o erro humano. Os registos manuais em papel ou em folhas de cálculo são propensos a erros de transcrição, lotes mal anotados ou documentos perdidos. Isto não só gera problemas de rastreabilidade, como também dificulta a gestão documental da qualidade em geral.
O terceiro desafio é a velocidade de resposta. As normas e referenciais do setor, como BRCGS Global Standards (BRCGS, s.d.) ou as certificações IFS, exigem que as empresas sejam capazes de realizar um exercício de rastreabilidade completo num tempo máximo (habitualmente quatro horas). Consegui-lo sem ferramentas digitais é praticamente impossível em operações com alguma complexidade.
Como um software de qualidade automatiza a rastreabilidade de lotes
A digitalização é a resposta mais eficaz a todos os desafios mencionados. Um software de rastreabilidade agroalimentar especializado permite centralizar numa única plataforma todos os dados necessários para seguir o rasto de qualquer lote, desde a receção de matérias-primas até à expedição do produto acabado.
Estas são as principais funcionalidades que uma solução digital proporciona na gestão da rastreabilidade:
Registo automático de lotes na receção: ao registar uma entrada de mercadoria, o sistema associa automaticamente o lote do fornecedor, a data de receção, os resultados dos controlos de qualidade realizados e a documentação anexa. Não há dados soltos nem dependência da memória de nenhum operador.
Associação de lotes na produção: durante o processo produtivo, o software regista que lotes de matéria-prima foram utilizados em cada ordem de fabrico, gerando a árvore de rastreabilidade interna de forma automática. Se, num determinado momento, precisar de saber que produtos finais contêm um lote concreto de um ingrediente, a resposta está a um clique.
Rastreabilidade a jusante automatizada: cada expedição fica associada aos lotes de produto acabado correspondentes. Assim, perante um alerta ou uma reclamação, pode obter em segundos a lista completa de clientes que receberam um determinado lote e ativar o protocolo de retirada, se necessário.
Alertas e bloqueios preventivos: quando um lote apresenta uma não conformidade ou ultrapassa as suas datas de prazo de validade ou de consumo preferencial, o sistema pode bloqueá-lo automaticamente e impedir que saia para o mercado, eliminando um dos principais focos de risco.
Relatórios de rastreabilidade em tempo real: os exercícios de rastreabilidade que antes exigiam horas de trabalho reduzem-se a minutos. Isto não só facilita as auditorias internas e externas, como também dá tranquilidade à equipa de qualidade no dia a dia.
Se quiser conhecer em detalhe todas estas capacidades, pode explorar as funcionalidades da Solved ou, se preferir vê-lo em ação aplicado à sua realidade, solicitar uma demonstração personalizada.
Conclusão: a rastreabilidade como vantagem competitiva
A rastreabilidade alimentar não deve ser vista apenas como uma obrigação legal ou um requisito de auditoria. Quando é bem gerida, com os processos e as ferramentas adequadas, transforma-se numa vantagem competitiva real: transmite confiança aos seus clientes e distribuidores, facilita a obtenção e renovação de certificações, reduz o impacto económico de qualquer ocorrência e, sobretudo, protege os consumidores. Investir num sistema de rastreabilidade alimentar robusto e digitalizado é uma das decisões mais inteligentes que qualquer empresa do setor agroalimentar pode tomar.
Referências
- BRCGS. (s.d.). BRCGS Global Standards. https://www.brcgs.com/
- Regulamento (CE) n.º 178/2002 do Parlamento Europeu e do Conselho, de 28 de janeiro de 2002, que estabelece os princípios e os requisitos gerais da legislação alimentar. (2002). https://eur-lex.europa.eu/eli/reg/2002/178/oj?locale=es